Les principes de base

Bien sûr, tous les chiens n'ont pas besoin de la même alimentation, mais certains principes de base restent valables. Pour commencer, nourrissez votre chien avec une alimentation variée (viande, riz très cuit, pâtes, céréales en flocons...). Vous pouvez lui donner de la viande en morceaux s'il ne trie pas trop ses aliments. Cela aura en plus l'avantage de le faire mastiquer. Vous pouvez également ajouter des fruits qui sont excellents pour son organisme (pomme, banane...).

- matin et goûter : céréales, biscuits, lait ou yaourt.
- Déjeuner et dîner : riz ou croquettes de céréales, viande maigre hachée, fromage râpé, vitamines D et calcium, ultra levures et des légumes écrasés. Vous rajouterez 2 ou 3 fois par semaine un jaune d'oeuf. Nous vous conseillons toutefois de prendre conseil auprès de votre vétérinaire.

Laissez votre chien manger à sa vitesse, et ce même s'il vous semble que c'est un petit peu rapide.

Au 3ème mois, supprimez un des repas lactés. Votre chien devrait passer de lui-même à 2 repas à partir de 10 mois (un léger le matin, et un autre plus conséquent le soir).

Pas une mais plusieurs otites

Une otite se caractérise par une inflammation et/ou une infection du pavillon ou du conduit auditif et il n'existe pas une mais plusieurs otites, que l'on distingue suivant l'origine du problème.

Les otites parasitaires
Cette otite est due à un parasite (la gale d'oreille) qui se multiplie dans le conduit auditif en se nourrissant du cérumen qu'il contient. Ces parasites produisent des saletés noirâtres ou marrons caractéristiques dans le conduit auditif.

Les otites infectieuses
Elles se caractérisent par la présence de pus et parfois de saignements dans le conduit. Elles peuvent avoir pour origine un coup de froid, lorsque le chien est resté longtemps la tête à la fenêtre de la voiture par exemple ou être dues à des macérations. Ces problèmes de macération concernent surtout les races à oreilles tombantes qui empêchent la bonne ventilation du conduit auriculaire.

Les otites allergiques
Ces otites étant d'origine allergique, elles auront tendance à réapparaître régulièrement tant que l'origine de cette allergie n'aura pas été diagnostiquée. Elles se traduisent par des rougeurs et des démangeaisons qui indisposent fortement le chien.

Les otites mycosiques
Elle est pour origine un champignon microscopique.

Consulter le vétérinaire

Dans tous les cas, l'otite dont souffre votre chien est douloureuse, handicapante et ne se soignera certainement pas toute seule. Vous devez donc impérativement consulter votre vétérinaire qui prescrira un traitement adapté. Quel qu'il soit, soigner votre chien sera d'autant plus facile qu'il aura été habitué dès son plus jeune âge à se faire nettoyer les oreilles, ce qui n'est jamais totalement inutile...

Qu'est-ce que la dysplasie de la hanche ?

C'est une anomalie de développement de la hanche qui, si elle n'est pas traitée débouchera sur l'apparition progressive d'arthrose et d'une déformation de la cavité.

Toutes les races peuvent être affectées par la dysplasie de la hanche. Les chiens de races moyenne et grande sont toutefois plus touchés. Citons notamment les retrievers (labradors et goldens), le chow-chow, le Rottweiler, le terre-neuve, le Saint Bernard, le bull-mastiff...

La cause de la maladie
La dysplasie de la hanche est certes une maladie héréditaire, mais certains facteurs environnementaux peuvent aussi influencer l'apparition et/ou la sévérité de la maladie. Ainsi, le régime alimentaire, l'excès d'exercice et les traumatismes articulaires jouent également un rôle important.

Un vice rédhibitoire

La dysplasie de la hanche est inscrite sur la liste des vices rédhibitoires du chien. Cela signifie que vous êtes en droit de demander le remboursement intégral du chien s'il vous a été vendu avec ce vice caché.

Vous disposez alors d'un délai légal de 30 jours après livraison de l'animal pour assigner le vendeur en justice (au tribunal d'instance). Sachez toutefois qu'en raison du développement souvent tardif des signes de la maladie, il arrive fréquemment que le propriétaire ne la détecte qu'après cette date. Votre seul recours légal pour demander la nullité de la vente doit être fondé soit sur une erreur de la qualité substantielle de l'animal acheté (l'animal ne correspond pas à l'utilisation que vous souhaitiez en faire et que vous aurez précisée au moment de l'achat), soit sur le dol (vente d'un objet présentant un défaut en toute connaissance de cause, mais vous devrez le prouver...).

Contamination, symptômes et diagnostic

La maladie de Carré est due à un virus proche du virus de la rougeole. Elle sévie plus fréquemment en automne et en hiver. C'est un virus peu résistant qui se transmet de chien à chien. La loi du 22 juin 1989 la classe comme vice rédhibitoire [ Lire notre article "Les vices rédhibitoires" ]. Rappelons que le délai de

rédhibition est fixé à trente jours si un certificat de suspicion a été rédigé par un vétérinaire moins de huit jours francs après l'achat.

La contamination
La contamination se fait par contact, par voie orale ou respiratoire et la durée d'incubation est d'une semaine.

Les symptômes

Les symptômes peuvent être très variés de par le nombre d'organes susceptibles d'être affectés. Les principaux sont :

• Respiratoires : toux, écoulement nasal, difficultés respiratoires...

• Digestifs : vomissements, diarrhées, déshydratation grave...

• Oculaires : conjonctivite, larmoiement...

• Nerveux : épilepsie, paralysie, tremblements musculaires...

• Aussi : fièvre, abattement, anorexie...

Le diagnostic
Il est peu aisé. Il nécessite une prise de sang qui n'apporte pas toujours de certitude absolue. Il faut alors, en présence de plusieurs symptômes associés, éliminer les autres hypothèses.

La torsion d'estomac est un mal, souvent mortel qui touche surtout les grands chiens. Il apparaît le plus souvent après un repas copieux suivi d'exercices violents.

Késako ?

Il arrive parfois que l'estomac de ces gros chiens se retourne à 180° dans l'abdomen. Ce phénomène peut intervenir après un repas trop copieux, avalé trop vite et/ou suivi d'efforts brusques.

Ce phénomène touche principalement les grands chiens. Leur tube digestif proportionnellement plus petit par rapport au reste du corps tourne plus facilement sur lui-même.

Les symptômes
Douleurs abdominales, vomissements, dégradations de l'état général sont autant de signes qui doivent vous alerter. Un chien dont l'estomac vient de se retourner sera agité, il ne trouvera pas sa place...

Que faire ?
Le chien peut mourir en quelques heures s'il n'est pas opéré. Au moindre doute, téléphonez à votre vétérinaire qui devra l'opérer rapidement. Jusque là, laissez votre animal à la diète totale. La moindre ingestion aggraverait son état de santé.

Prévenir la torsion d'estomac

Les grands chiens ne doivent pas manger trop vite, bien mastiquer et rester calmes après leur repas.

Pour aider votre compagnon à respecter ces quelques règles :

1. Servez lui ses repas en deux ou trois fois dans la journée (surtout si votre chien mange rapidement) pour ne pas surcharger l'estomac et aider la digestion.

2. Ne lui faites faire aucun exercice dans les deux heures qui suivent le repas.

3. Privilégiez une alimentation spéciale grands chiens : en plus de leurs compositions adaptées au métabolisme des grands chiens, les croquettes ont une taille et une densité étudiées pour augmenter la durée de mastication.